Fret marchandises : ce qu’il faut savoir sur le transport de matières dangereuses

Les matières considérées comme dangereuses dans le transport de marchandises comprennent une large gamme de substances et d’objets qui, en raison de leurs propriétés chimiques ou physiques, présentent un risque potentiel pour la santé, la sécurité, l’environnement ou les biens matériels. Ces matières dangereuses sont classées selon le système international ADR pour le transport routier, RID pour le transport ferroviaire et ADN pour le transport par voie navigable.

Les principales classes de matières dangereuses incluent les matières et objets explosifs, les gaz sous pression, comprimés ou liquéfiés, les liquides inflammables tels que l’essence ou les solvants, les matières solides inflammables, les substances sujettes à une combustion spontanée, ainsi que les matières qui, au contact de l’eau, dégagent des gaz inflammables. On y trouve également les matières comburantes, capables d’intensifier un incendie, les peroxydes organiques, potentiellement instables et réactifs, et les substances toxiques pouvant poser des risques mortels à court ou long terme.

Les matières infectieuses, porteuses de micro-organismes pathogènes, figurent aussi parmi ces catégories, en même temps que les matières radioactives, nécessitant des précautions particulières pour éviter toute contamination et exposition. Mentionnons enfin les matières corrosives, capables de causer de graves dégâts aux tissus vivants ou à d’autres matériaux par réaction chimique.

Quelles sont les classes de matières dangereuses ?

Les classes de matières dangereuses sont établies afin de regrouper les substances et objets en fonction de leurs caractéristiques et des risques qu’ils présentent lors du transport. On dénombre neuf classes principales dans le cadre du règlement international relatif au transport de marchandises dangereuses, chacune comportant éventuellement des subdivisions pour affiner la classification :

Classe 1 : Explosifs – Inclut les substances et objets capables de provoquer une explosion ou un effet pyrotechnique.

Classe 2 : Gaz – Regroupe les gaz sous pression, tels que les gaz comprimés, liquéfiés ou dissous, représentant des risques physiques et chimiques.

Classe 3 : Liquides inflammables – comprend les liquides dont le point d’éclair est inférieur à une certaine température, ce qui les rend susceptibles de s’enflammer facilement en présence d’une source d’ignition. Cette classe recouvre des produits courants tels que les carburants, l’éthanol, ou encore diverses peintures et vernis.

Classe 4 : Solides inflammables, substances sujettes à l’inflammation spontanée, substances qui dégagent des gaz inflammables au contact de l’eau – Ces matières présentent divers dangers d’inflammation aisée, que ce soit par friction, par réaction chimique spontanée, ou par interaction avec l’eau, augmentant considérablement le risque d’incendie.

Classe 5 : Matières comburantes et peroxydes organiques – Inclut les substances qui, en libérant de l’oxygène, peuvent intensifier un incendie, ainsi que les peroxydes organiques qui, bien qu’instables, peuvent être sensibles à la chaleur et aux chocs, nécessitant ainsi des précautions spécifiques pendant le transport pour éviter toute décomposition rapide.

Classe 6 : Substances toxiques et infectieuses – Cette catégorie couvre les matières pouvant entraîner des effets graves sur la santé humaine et animale. Les toxiques, potentiellement létaux, nécessitent une manipulation soigneuse afin de prévenir tout contact direct ou inhalation. Les matières infectieuses, quant à elles , incluent des micro-organismes ou des toxines pouvant provoquer des maladies au contact d’êtres humains ou d’animaux. Il est crucial de maintenir des normes strictes lors de leur transport pour éviter toute contamination accidentelle ou propagation involontaire de pathogènes dangereux.

Classe 7 : Matières radioactives – Regroupe les substances émettant des rayonnements ionisants, dont l’exposition peut entraîner des effets nocifs sérieux sur la santé et l’environnement. Les protocoles de transport doivent inclure des mesures de protection rigoureuses pour minimiser l’exposition et garantir la sécurité du personnel et du public.

Classe 8 : Matières corrosives – Inclut les substances capables de détruire progressivement les tissus vivants ou de détériorer gravement d’autres matériaux. Ces matières, telles que les acides forts et les bases caustiques, exigent un conditionnement résistant aux fuites et une manipulation attentive pour prévenir toute détérioration des conteneurs ou des surfaces adjacentes.

Classe 9 : Matières et objets divers dangereux – Cette catégorie englobe une variété de matières et d’objets qui présentent des risques pendant le transport de marchandises dangereuses mais qui ne sont pas couverts par les classes précédentes. Cela inclut, entre autres, les substances nuisibles pour l’environnement et les matières transportées à des températures élevées. Une planification minutieuse est essentielle pour assurer que ces matières ne posent pas de menaces non identifiées. Cette classe exige une évaluation approfondie des risques pour garantir que toutes les précautions nécessaires sont mises en place. Les consignes de sécurité doivent être scrupuleusement respectées et les équipements de protection personnelle adaptés à chaque type de danger potentiel.

Au-delà de ces classes, le respect des réglementations internationales comme l’ADR, le RID et l’ADN est impératif pour le transport de marchandises dangereuses par route, rail et voies navigables respectivement. Ces réglementations établissent des directives claires sur l’étiquetage, l’emballage, la documentation et la formation requise pour manipuler correctement le transport des matières dangereuses. Elles imposent également l’utilisation de véhicules et d’équipements conformes à des normes de sécurité strictes, assurant ainsi une protection maximale contre les fuites, les incendies ou toute autre forme d’incident pouvant survenir au cours du transport international de marchandises dangereuses. Le personnel impliqué dans ces opérations doit suivre une formation rigoureuse et continue pour acquérir une compréhension approfondie des procédures d’urgence et des techniques adaptées à chaque classe de matières dangereuses.

Les obligations des transporteurs et des expéditeurs

Ces obligations sont dictées par une réglementation stricte qui impose des responsabilités précises à chaque étape du processus. Les transporteurs doivent s’engager à utiliser des moyens de transport adaptés aux types spécifiques de marchandises dangereuses qu’ils manipulent. Cela inclut la vérification régulière des véhicules pour s’assurer qu’ils sont en parfait état de fonctionnement et conformes aux exigences normatives en vigueur. Quant aux expéditeurs, ils sont tenus de fournir une documentation exhaustive et fiable qui spécifie clairement la classification des marchandises, les possibles risques associés, ainsi que les mesures de sécurité à adopter en cas d’incident.

Les procédures de sécurité à respecter

Les procédures de sécurité à respecter lors du transport de marchandises dangereuses incluent l’élaboration d’un plan d’intervention en cas d’urgence, l’entretien régulier des équipements de protection individuelle, et la vérification constante des dispositifs de confinement. Des inspections périodiques doivent être effectuées pour s’assurer que tous les systèmes de sécurité sont opérationnels et que les véhicules respectent les normes ADR. Les conducteurs doivent recevoir une formation spécialisée pour réagir efficacement en cas de fuite ou d’accident, ce qui inclut une maîtrise des techniques de confinement et de nettoyage adéquates pour limiter les effets d’un éventuel incident. Les protocoles de communication immédiate doivent également être établis pour permettre une coordination rapide avec les autorités compétentes et  les services de secours en cas de sinistre. La sensibilisation permanente des employés aux derniers règlements et aux meilleures pratiques internationales est essentielle pour maintenir un haut niveau de sécurité. Cette vigilance est particulièrement cruciale lors du transport de substances inflammables, corrosives ou toxiques, où chaque erreur peut avoir des conséquences graves.

La sélection soigneuse des emballages et des conteneurs joue également un rôle fondamental dans la prévention des incidents. Ceux-ci doivent être conformes aux standards élevés de résistance et de durabilité, protégeant ainsi efficacement contre les fuites ou les ruptures.

Les signalisations obligatoires

Des étiquettes doivent être correctement visibles et conformes aux réglementations en vigueur, garantissant ainsi une identification claire des dangers potentiels. Les étiquettes et pictogrammes standardisés doivent être appliqués de manière à restituer immédiatement les informations cruciales aux intervenants, en particulier lors des opérations de chargement et de déchargement. Le respect strict de la classification des marchandises selon leur catégorie d’inflammabilité, de toxicité ou de corrosivité est impératif pour éviter toute confusion.